01 Anbau/Erzeugung

Sowohl beim Anbau als auch bei der Erzeugung von Grundprodukten für den Lebensmittelsektor entstehen ökologische und soziale Herausforderungen. Insbesondere bei großen Betrieben können Umweltverschmutzungen zudem massive negative Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen (Wasser, Land) umliegender Gemeinden haben. Beispiele für Herausforderungen können sein:

Ökologische Herausforderungen

• Einsatz von chemischen Pestiziden und Düngemitteln, die Wasser, Luft, Boden und Lebensmittel kontaminieren können

• hoher Wasser- und Energieverbrauch beispielsweise für die Herstellung von synthetischem Dünger

• Bodendegradation z.B. durch Versalzung der Böden

• Entwaldung zur landwirtschaftlichen Nutzung von Flächen: Dies führt zu Bodenerosion und einem Verlust der Artenvielfalt

• unangepasste landwirtschaftliche Methoden oder eine zu intensive Tierhaltung und -zucht

• Einsatz von gentechnisch verändertem Saatgut und Futtermittel (Hierzu: Gesetz zur Regelung der Gentechnik (GenTG) sowie der Verordnung über die gute fachliche Praxis bei der Erzeugung gentechnisch veränderter Pflanzen (GenTPflEV))

• Bei tierischen Erzeugnissen wird zudem oft der Tierschutz missachtet (z.B. keine artgerechte Haltung).

Soziale Herausforderungen (in den Anbaubetrieben)

• gesundheitliche Beeinträchtigung von Landwirten und Plantagenarbeitenden durch falsche Handhabung von Chemikalien und Kontakt mit Pestiziden, sowie unzureichende Sicherheitsmaßnahmen für Arbeitende (z.B. Unfälle durch fehlende Schutzkleidung)

• geringe Löhne und Unterbezahlung

• lange Arbeitszeiten

• Kinder- und Zwangsarbei

• Gewalt, Diskriminierung und Belästigung

• schlechte sanitäre Anlagen, insbes. für Saison- und Wanderarbeiter

02 Verarbeitung

Während der Verarbeitung von Grundprodukten zu Lebensmitteln können u.a. folgende ökologische und soziale Herausforderungen entstehen:

Ökologische Herausforderungen

• Einsatz von Chemikalien/Konservierungsstoffen,
• Wasserverbrauch und Kontamination (z.B. durch Pestizide im Waschwasser von Obst- oder Gemüse),
• hoher Energieverbrauch bei der Verarbeitung und Lagerung 

Soziale Herausforderungen

• keine ausreichende Sicherheit der Arbeitenden: gesundheitliche Belastung durch Einsatz von Chemikalien (z.B. Konservierungsstoffe) bei der Verarbeitung sowie keine ausreichende Schutzkleidung z.B. in Schlachthöfen
• geringe Löhne
• lange Arbeitszeiten
• ungünstige Arbeitsverträge durch Werkverträgen mit Subunternehmern
• teilweise unzumutbare Unterkünfte für Arbeiter vor Ort

03 Verzehr

Beim Verzehr von Lebensmitteln gibt es ökologische Herausforderungen, wie beispielsweise den unnötigen Ressourcenverbrauch durch verschwenderischen Umgang. Außerdem ist die Lebensmittelverschwendung unter sozialen Gesichtspunkten hinsichtlich der weltweiten Mangel- und Unterernährung nicht verantwortbar. Weitere soziale Herausforderungen entstehen oftmals durch wenig Variation im Speiseangebot und der damit verbundenen Auswahl, was durch eine falsche bzw. schlechte Ernährung wiederum zu gesundheitlich Beeinträchtigungen führen kann.

04 Entsorgung

Ökologische Herausforderungen bei der Entsorgung von Lebensmitteln entstehen, wenn diese nicht kompostiert und Verpackungen nicht recycelt, sondern anderweitig entsorgt werden. Die Folgen sind Emissionen und Kontaminationen bei der Müllverbrennung und Deponierung.

05 Transport

Kiwis aus Neuseeland, Tomaten aus den Niederlanden, Weintrauben aus Südafrika und Verzehr in Europa: So oder so ähnlich kann die Herkunft der Lebensmittel Ihrer Mahlzeiten aussehen. Vom Anbau der Grundprodukte bis zum Verzehr werden meist lange Transportwege zurückgelegt. Aufgrund der teilweise hohen Verderblichkeit der Waren werden oft CO₂-intensivere Transportmittel wie Flugzeuge eingesetzt, um einen schnelleren Transport abzuwickeln. Hinzu kommt, dass die Produkte aufgrund ihrer schnelleren Verderblichkeit oftmals gekühlt werden müssen. Hierdurch ergibt sich ein zusätzlicher Energiebedarf, der die Umwelt belastet. Treibstoffverbrauch und Abgase sorgen für Umwelt- und Klimabelastungen, die auch für die Gesundheit der Menschen schädlich sind. Für den Transport mit schweren Nutzfahrzeugen wie LKW gilt die Abgasnorm Euro VI, die von Beschaffern für den Transport verlangt werden sollte.